748 "Ánh sáng muôn dân chính là Chúa Ki-tô,
nên Thánh Công Ðồng đang nhóm họp trong Chúa Thánh Thần
hết lòng mong ước chiếu giãi trên mọi
người ánh sáng của Chúa Ki-tô phản chiếu trên dung
nhan Hội Thánh, bằng việc rao truyền Tin Mừng cho
mọi thụ tạo". Những lời trên đây
mở đầu "Hiến Chế Tín Lý về Hội
Thánh" của Công Ðồng Va-ti-ca-nô II. Qua đó, Công Ðồng cho thấy tín điều
về Hội Thánh hoàn toàn tùy thuộc những tín
điều về Ðức Giê-su Ki-tô. Hội Thánh không
có ánh sáng nào khác ngoài ánh sáng của Ðức Ki-tô. Các giáo
phụ thường ví Hội Thánh như mặt trăng
phản chiếu ánh sáng mặt trời.
749 Tín
điều về Hội Thánh còn tùy thuộc tín
điều về Chúa Thánh Thần. "Quả thế, sau
khi cho thấy Chúa Thánh Thần là nguồn mạch và là
Ðấng ban phát mọi sự thánh thiện, bây giờ chúng
tôi tuyên xưng rằng chính Người đã ban phát cho
Hội Thánh sự thánh thiện (x. Giáo lý Rôma 1, 10, 1)". Theo cách nói của các Giáo Phụ", Hội Thánh
là môi trường hoạt động của Chúa Thánh
Thần (T. Hipôlitô, truyền thống các tông đồ).
750 (811
169) Tin có Hội Thánh Công Giáo,
Thánh Thiện, (kinh Tin Kính Ni-xê-a Con-tan-ti-nô-pô-li còn thêm), Duy
Nhất và Tông Truyền không tách rời khỏi đức
tin vào Thiên Chúa Ngôi Cha, Ngôi Con và Ngôi Thánh Thần. Trong kinh Tin
Kính các tông đồ, chúng ta tuyên xưng "tôi tin có
Hội Thánh", chứ không phải "tôi tin kính Hội
Thánh", vì Hội Thánh là công trình của Thiên Chúa, không
thể lẫn lộn với chính Thiên Chúa. Hội Thánh còn
dùng cách tuyên xưng này để nhấn mạnh tất
cả những hồng ân mà Người dành cho Hội Thánh
đều do lòng nhân từ của Người (Giáo lý Rô-ma
1, 10, 22).
751 Chúng ta dùng
từ "Hội Thánh" để dịch chữ
Ekklèsia của Hy Lạp (Ek-kalein có nghĩa là tập
họp). Thuật ngữ này chỉ những
cuộc tập họp dân chúng (x. Cv 19, 39), thường có
tính tôn giáo. Trong bản Cựu Ước bằng
tiếng Hy lạp, thuật ngữ này thường
được sử dụng để chỉ cuộc
tập họp của "Dân được tuyển
chọn" trước mặt Thiên
Chúa, nhất là cuộc tập họp ở núi Xi-nai khi
Ít-ra-en lãnh nhận Lề Luật và được Thiên Chúa
thiết lập làm Dân Thánh (x. Xh 19) của Người. Khi
tự xưng là Hội Thánh, cộng đoàn tín hữu tiên
khởi nhìn nhận mình là thừa kế của cộng
đoàn Dân Chúa trong Cựu Ước. Trong cộng đoàn
mới này, Thiên Chúa "tập họp" Dân của
Người từ khắp mặt đất. Trong
tiếng Anh, Hội Thánh được gọi là Church;
trong tiếng Ðức, Hội Thánh được gọi là
Kirche, cả hai từ này phát xuất từ thuật
ngữ "Kyriakê" của Hy lạp có nghĩa là
"cộng đoàn của Chúa".
752 (1140,
832 830) Trong
ngôn ngữ Ki-tô giáo, thuật ngữ "Hội Thánh"
chỉ cộng đoàn phụng vụ (x. 1Cr 11, 18; 14, 19. 28.
34. 35), nhưng cũng chỉ cộng đoàn
địa phương (x. 1Cr 1, 2; 16, 1) hay cộng đoàn
tín hữu trên toàn thế giới (x. 1Cr 15, 9; Gl 1, 13; Plm 3,
6). Thực ra, ba nghĩa này không thể
tách rời nhau. Hội Thánh là dân
được Thiên Chúa quy tụ từ khắp cả hoàn
cầu. Hội Thánh hiện diện trong những
cộng đoàn địa phương và thể hiện
như một cộng đoàn phụng vụ, đặc
biệt là cộng đoàn Thánh Lễ. Hội Thánh sống
nhờ Lời và Mình Thánh Chúa Ki-tô và nhờ đó, Hội
Thánh trở thành Thân Thể Chúa Ki-tô.
Các biểu tượng về
Hội Thánh
753 (781
789) Trong
Thánh Kinh, mặc khải dùng nhiều hình ảnh có
tương quan mật thiết với nhau để nói
về mầu nhiệm khôn lường của Hội Thánh.
Trong Cựu ước các hình ảnh này là những cách
diễn tả khác nhau của một ý tưởng căn bản : "Dân Thiên Chúa". Trong
Tân Ước (x. Eph 1, 22; Cl 1, 18), những hình ảnh
ấy có một tâm điểm mới là Chúa Ki-tô, Ðấng
trở thành "Ðầu của Dân" (x. LG 9) và Dân trở
thành Thân Thể của Người. Chung
quanh tâm điểm ấy, Hội Thánh còn được
diễn tả bằng "nhiều hình ảnh khác lấy
từ đời sống du mục, canh nông, kiến trúc,
hoặc gia đình và hôn lễ" (LG 6).
754 (857) Thực
thế, Hội thánh là "chuồng chiên" và Chúa Ki-tô là
cửa vào duy nhất và cần thiết (x. Ga 10, 1-10). Hội Thánh cũng là đàn chiên mà chính Thiên Chúa
đã tiên báo Người là mục tử (x. Is 40, 11;
Ed 34, 11-31). Tuy được các mục
tử trần gian chăn dắt, những chiên ấy luôn
được chính Chúa Ki-tô, mục tử nhân lành và
thủ lãnh các mục tử, dẫn dắt và nuôi
dưỡng (x. Ga 10, 11; 1Pr 5, 4). Người
đã hiến mạng sống mình cho đàn chiên (x. Ga 10,
11-15).
755 (795) "Hội
Thánh cũng là "thửa ruộng", hay "cánh
đồng Thiên Chúa" (1 Cr 3, 9). Trong cánh
đồng ấy, mọc lên cây ô-liu cổ thụ mà các
Tổ Phụ là gốc rễ thánh. Nơi
cây cổ thụ này, sự hòa giải giữa dân Ít-ra-en và
các dân ngoại đã được và sẽ
được thực hiện (x. Rm 11, 13-26). Hội Thánh được chủ vườn nho
thiên quốc vun trồng như một cây nho tuyển
chọn (x. Mt 21, 33-43 par). Chúa Ki-tô là cây nho đích
thực: Người ban sức sống và hoa trái cho các nhánh
là chúng ta. Nhờ Hội Thánh, chúng ta ở
trong Người. Không có Người,
chúng ta không thể làm gì được (Ga 15, 1-5).
756 (857
1045) Hội
Thánh cũng thường được gọi là "toà
nhà của Thiên Chúa (1Cr 3, 9). Chính Chúa Ki-tô đã
tự ví Người như viên đá mà các thợ xây nhà
loại bỏ, nhưng đã trở nên viên đá góc
tường (Mt 21, 42) (x. Cv 4, 11; 1Pr 2, 7; Tv 118, 22). Trên nền móng này, các tông đồ đã xây
dựng Hội Thánh (1Cr 3, 11) và Hội Thánh được
bền vững, liên kết nhờ nền móng đó.
Toà nhà này còn được gọi bằng nhiều tên khác:
Nhà Thiên Chúa (1Tm 3, 15) nơi Gia đình Người cư
ngụ, nơi Thiên Chúa cư ngụ trong Chúa Thánh Thần
(Ep 2, 19-22); "Lều Tạm của Thiên Chúa giữa loài
người" (Kh 21, 3) và nhất là Ðền Thánh, tiêu
biểu bằng các đền thờ bằng đá, đã
từng được các thánh Giáo phụ ca tụng, và
được Phụng Vụ sánh ví rất đúng với
Thành Thánh, thành Giê-ru-sa-lem mới. Thật
vậy, trong Hội Thánh tại thế, chúng ta là những
viên đá sống động dùng vào việc xây cất (1Pr
2, 5). Thánh Gio-an đã chiêm
ngưỡng Thành Thánh ấy từ trời nơi Thiên Chúa
mà xuống trong ngày canh tân vũ trụ, "sẵn sàng
như hôn thê trang điểm để đón tân lang
mình" (Kh 21, 1-2).
757( 507,
II. NGUỒN GỐC, NỀN
TẢNG VÀ SỨ MẠNG CỦA HỘI THÁNH
758 (257) Ðể tìm
hiểu kỹ càng mầu nhiệm Hội Thánh,
trước hết chúng ta nên suy gẫm nguồn gốc
của Hội Thánh trong ý định của Thiên Chúa Ba Ngôi
được thực hiện tiệm tiến trong lịch
sử.
Một ý định phát xuất
từ tình yêu của Chúa Cha
759
(293) "Bởi ý định
khôn ngoan nhân lành, hoàn toàn tự do và mầu nhiệm, Chúa Cha
hằng hữu đã tạo dựng vũ trụ
Người quyết định nâng loài người lên
tham dự đời sống thần linh" trong Chúa Con :
"Chúa Cha muốn qui tụ những ai tin Chúa Ki-tô họp
thành Hội Thánh".
(1655) "Gia đình của Thiên
Chúa" này được thành lập và hiện thực
tuần tự qua các giai đoạn tiếp nối của
lịch sử loài người, thể theo
sự an bài của Chúa Cha. Thật vậy, "từ nguyên
thủy Hội Thánh được tiên báo bằng hình bóng,
được chuẩn bị kỳ diệu trong lịch
sử dân Ít-ra-en và trong Giao Ước cũ được
thành lập trong thời cuối cùng; và được
biểu hiện lúc Chúa Thánh Thần ngự xuống,
rồi đến ngày tận thế sẽ được
hoàn tất trong vinh quang" (LG 2).
Hội Thánh được tiên báo
từ khi tạo dựng trời đất
760 (294, 309) "Các
Ki-tô hữu thời sơ khai cho rằng (Hermas, vis. 2, 4, 1;
x. Aristide, apol. 16, 6; Justide, apol. 2,
7):"Vũ trụ được tạo dựng vì
Hội Thánh". Thiên Chúa đã sáng tạo để vũ
trụ được hiệp thông vào đời sống
thần linh của Người; sự hiệp thông này
được thể hiện bằng cách "triệu
tập" loài người trong Chúa Ki-tô; và sự "triệu
tập" đó chính là Hội Thánh. Hội
Thánh là cùng đích của mọi sự (x. T. Epiphane,
chống lạc giáo. 1, 1, 5). Ngay cả những
biến thiên đau đớn, như sự sa ngã của
các thiên thần và tội lỗi của loài người,
cũng là do Thiên Chúa cho phép xảy ra, như là cơ hội
và phương tiện để biểu dương
tất cả quyền lực, tất cả tình yêu vô biên
Người muốn ban cho nhân loại.
"Cũng như ý muốn
của Thiên Chúa là hành động và hành động đó có
tên là thế gian, thì ý định của Người là
sự cứu độ loài người, và sự cứu
độ ấy có tên là Hội Thánh"
(Cờ lê men tê, Giám mục A-lê-xan-ri, Giáo huấn 1, 6).
Hội Thánh được
chuẩn bị trong Cựu Ước
761 (55) Việc
tập họp Dân Thiên Chúa bắt đầu ngay lúc tội
lỗi phá hủy sự hiệp thông giữa loài
người với Thiên Chúa và giữa loài người
với nhau. Việc tập họp Hội Thánh có thể nói
là cách Thiên Chúa phản ứng trước cảnh hỗn
độn do tội lỗi gây ra. Cuộc tái thống
nhất này được âm thầm thực hiện
giữa lòng tất cả các dân tộc: "Trong bất
cứ quốc gia nào, hễ ai kính sợ Thiên Chúa và ăn
ngay ở lành, đều được Người coi như
đẹp lòng Người" (Cv 10, 35) (x. LG 9, 13; 16).
762 (122,
22, 60 64) Việc
qui tụ Dân Thiên Chúa được "chuẩn bị
xa" với ơn gọi của Áp-ra-ham. Thiên Chúa hứa
là ông sẽ thành cha của một dân tộc vĩ
đại (x. Ga 12, 2; 15, 5-6). Cuộc chuẩn
bị gần bắt đầu bằng việc tuyển
chọn Ít-ra-en làm Dân Thiên Chúa (x. Xh 19, 5-6; Ðnl 7, 6). Ðược Thiên Chúa tuyển chọn, Ít-ra-en
phải là dấu chỉ cho việc qui tụ tất
cả các dân tộc trong tương lai (x. Is 2, 2-5; Mk
4, 1-4). Nhưng các ngôn sứ tố cáo Ít-ra-en đã phản
bội giao ước và cư xử như một gái
điếm (x. Hs 1; Is 1, 2-4; Gr 2; v. v...). Các Ngài loan báo một giao ước mới và
vĩnh viễn (x. Gr 31, 31-34; Is 55, 3). "Giao
ước mới này do chính Ðức Ki-tô đã thiết
lập" (LG 9).
Hội Thánh được
Ðức Ki-tô thiết lập
763 (541) Việc Chúa Con
phải thực hiện chương trình cứu độ
của Chúa Cha khi thời gian đến hồi viên mãn, là lý
do của "sứ mạng Người" (x. LG 3; AG 3).
"Chúa Giê-su đã khai sinh Hội Thánh bằng việc rao
giảng Tin Mừng, loan báo Nước Thiên Chúa đã
hứa trong Kinh Thánh từ ngàn xưa nay được khai
sáng" (LG 5). Ðể thực thi ý Chúa Cha,
Ðức Ki-tô khai mạc Nước Trời trên mặt
đất. Hội Thánh là "triều
đại của Ðức Ki-tô hiện diện một cách
huyền nhiệm" (LG 3).
này chiếu sáng trước mặt mọi
người qua lời nói, hành động và sự hiện
diện của Ðức Ki-tô" (LG 5). "Ai
đón nhận lời của Ðức Giê-su là đón nhận
Nước Thiên Chúa" (Ibid). Mầm
mống và khai nguyên của Nước Trời là
"đoàn chiên bé nhỏ" (Lc 12, 32). Chúa
Giê-su đã tập họp quanh Người và chính
Người là mục tử (x. Mt 10, 16; 26, 31; Ga 10, 1-21).
Những người đó họp thành gia
đình đích thực của Chúa Giê-su (x. Mt 12, 49). Người đã dạy cho họ một
"cách sống mới" và một kinh nguyện riêng (x.
Mt 5-6).
765 (860,
551) Chúa
Giê-su thiết lập một cộng đoàn có cơ
cấu, và cộng đoàn này sẽ tồn tại cho
đến lúc Nước Trời được hoàn thành. Trước hết, Người tuyển chọn
nhóm Mười Hai với Phê-rô làm thủ lãnh (x. Mc 3, 14-15).
Ðại diện cho 12 chi tộc Ít-ra-en (x. Mt 19,
28; Lc 22, 30), nhóm 12 là nền tảng của Giê-ru-sa-lem
mới (x. Kh 21, 12-14). Nhóm Mười Hai
(x. Mc 6, 7) và các môn đệ khác (x. Lc 10, 1-2) tham dự vào
sứ mạng của Ðức Ki-tô, vào quyền năng và
cả số phận (x. Mt 10, 25; Ga 15, 20) của Người.
Qua những hành động trên, Ðức Ki-tô
chuẩn bị và xây dựng Hội Thánh của
Người.
766 (813,
610, 1340 617 478)
Nhưng Hội Thánh phát sinh chủ yếu từ
việc Ðức Ki-tô hiến thân hoàn toàn để cứu
độ chúng ta; sự hiến thân được thể
hiện trước trong việc thiết lập bí tích
Thánh Thể và được thực hiện trên Thập
Giá. "Sự khai nguyên và phát triển của
Hội Thánh được biểu thị bằng máu và
nước trào ra từ cạnh sườn bị đâm
thâu của Ðức Giê-su bị đóng đinh" (x. LG 3).
"Chính từ cạnh sườn của
Ðức Ki-tô chịu chết trên Thập Giá đã phát sinh bí
tích kỳ diệu là toàn thể Hội Thánh" (SC 5).
Cũng như E-và được tạo ra từ cạnh
sườn của A-đam khi ông ngủ, thì Hội Thánh
cũng đã sinh từ trái tim bị
đâm thủng của Ðức Giê-su chết trên Thập Giá.
Hội Thánh được Chúa
Thánh Thần giới thiệu
767 (731
849) "Khi Chúa Con hoàn tất
công trình Chúa Cha trao phó cho Người ở trần gian, Chúa
Thánh Thần được cử đến trong ngày
lễ Ngũ Tuần, để thánh hoá Hội Thánh mãi
mãi" (LG 4). "Bây giờ, Hội Thánh
được công khai giới thiệu cho nhân loại, và
Tin Mừng bắt đầu được rao giảng
cho muôn dân" (AG 4). Bởi Hội Thánh là cuộc
"triệu tập" tất cả mọi người
để được cứu độ, nên Hội Thánh
tự bản chất là thừa sai, được Chúa
Ki-tô cử đến với muôn dân, để làm cho
họ trở thành môn đệ của Người (x. Mt
28, l9-20; AG 2, 5-6).
768
(541) Ðể giúp Hội Thánh thi
hành sứ mạng, Chúa Thánh Thần "trang bị và
điều khiển Hội Thánh bằng nhiều ân huệ
phẩm trật và các đặc sủng khác nhau" (LG 4).
"Vì thế được trang bị với các hồng
ân của Ðấng Sáng Lập và chăm chú trung thành tuân
giữ các giới răn về bác ái, khiêm nhường và
từ bỏ, Hội Thánh lãnh nhận sứ mạng rao
truyền và thiết lập Nước của Ðức Ki-tô
và của Thiên Chúa nơi mọi dân tộc; Hội Thánh là
mầm mống và khai nguyên của Nước ấy trên
trần gian" (LG 5).
Hội Thánh được hoàn
tất trong vinh quang
769 (671,
2818
III. MẦU
770
8l2 Hội Thánh sống trong
lịch sử, nhưng vượt trên lịch sử.
Chỉ với "con mắt đức tin" (x. Sách Giáo
lý Rô-ma l, l0, 20), chúng ta mới có thể thấy được
thực tại thiêng liêng mang sức sống thần linh
nơi thực tại hữu hình của Hội Thánh.
Hội Thánh - vừa hữu hình
vừa thiêng liêng
77l
(827) "Ðức Ki-tô, Ðấng
Trung Gian duy nhất, đã thiết lập và không ngừng
nâng đỡ Hội Thánh luôn thánh thiện, là một
cộng đoàn sống đức tin, cậy, mến
như một cơ cấu hữu hình trên trần gian. Qua
Hội Thánh, Người loan truyền chân lý và ân sủng cho
mọi người". Hội Thánh đồng thời là
:
·
xã hội có tổ chức theo phẩm trật và
là Nhiệm Thể Chúa Ki-tô;
·
tập họp hữu hình và cộng đoàn thiêng
liêng;
·
Hội Thánh dưới đất và Hội Thánh
được trang bị những ân sủng trên
trời".
Những
chiều kích trên cấu thành một thực thể phức
tạp, duy nhất, được tạo nên do hai yếu
tố nhân loại và thần linh kết thành" (LG 8).
"Hội
Thánh có đặc tính vừa nhân loại vừa thần
linh, vừa hữu hình vừa hàm chứa những thực
tại vô hình, vừa nhiệt tình hoạt động
vừa chiêm niệm, vừa hiện diện trên trần
gian nhưng đồng thời cũng là lữ khách. Tuy
nhiên, trong Hội Thánh, yếu tố nhân loại quy
hướng và lệ thuộc vào yếu tố thần
linh; những thực tại hữu hình quy hướng
về những thực tại vô hình; hoạt động
hướng về chiêm niệm; và những gì hiện
tại phải hướng về thành đô tương
lai là nơi chúng ta đang tìm kiếm" (SC 2).
"Ôi
khiêm tốn ! Ôi cao cả ! Lều tạm Xê-đa và Thánh
Ðiện của Thiên Chúa, nơi cư trú trần gian và là
cung điện trên trời; ngôi nhà bằng đất sét và
là cung điện của Vua; thân xác hư nát và là đền
thờ ánh sáng; đối tượng của sự khinh
khi của bọn kiêu căng và là hiền thê của Ðức
Ki-tô ! Nàng đen mà đẹp, nữ tử Giê-ru-sa-lem, nàng
xanh xao nhợt nhạt vì mệt mỏi, đau khổ qua
cuộc lưu đày dài đằng đẵng, song nàng
đã được trang sức bằng nữ trang
thượng giới (T. Bernard Cant 27, 14).
Hội Thánh - Mầu Nhiệm
hiệp nhất giữa loài người với Thiên Chúa
772 (518,
796) Chính trong Hội Thánh, Ðức Ki-tô hoàn tất và mặc
khải Mầu nhiệm sâu thẳm của Người
như cùng đích của ý định Thiên Chúa : "thâu tóm
mọi sự trong Ðức Ki-tô" (Ep l, l0). Sự kết
hiệp của Ðức Ki-tô với Hội Thánh là Hiền
Thê của Người, được thánh Phao-lô gọi là
"mầu nhiệm cao cả" (Ep 5-32). Vì
được kết hiệp với Ðức Ki-tô như
Phu Quân của mình (x. Ep 5, 25-27), Hội Thánh đến
lượt mình cũng trở thành Mầu Nhiệm (x. Ep 3,
9-l4). Chiêm ngắm mầu nhiệm này, thánh Phao-lô nói :
"Ðức Ki-tô đang ở giữa anh em, Ðấng ban cho
chúng ta niềm hy vọng đạt tới vinh quang" (Cl
1, 27).
773 (671
972) Mục đích của
Hội Thánh là giúp con người hiệp thông với Thiên
Chúa nhờ "đức ái không bao giờ tàn tạ"
(x. 1Cr l3, 8); mục đích ấy chi phối tất cả
những gì là phương tiện mang tính bí tích, gắn
liền với thế giới đang qua đi (x LG 48).
"Phẩm trật Hội Thánh, hoàn toàn nhằm vào
việc thánh hoá các chi thể của Chúa Ki-tô. Sự thánh
thiện của Hội Thánh tùy thuộc vào "mầu
nhiệm cao cả", là mầu nhiệm Hội Thánh
đón nhận và đáp lại tình yêu của Ðức
Ki-tô" (x. MD 27). Ðức Ma-ri-a đã trổi vượt
trên tất cả chúng ta về sự thánh thiện. Sự
thánh thiện này là mầu nhiệm Hội Thánh xét như
"Hiền Thê không tỳ ố, không vết nhăn" (x
Ep 5, 27). Vì vậy "trong Hội Thánh, chiều kích Thánh
Mẫu trổi vượt hơn chiều kích Tông
Ðồ" (Ibid) .
Hội Thánh - Bí Tích phổ quát
của ơn cứu độ
774 (1075
Tiếng
La tinh dùng hai từ Mysterium (mầu nhiệm) và Sacramemtum (bí
tích) để dịch từ Mysterion của Hy lạp.
Về sau, người ta phân biệt thuật ngữ
Sacramentum (bí tích) để diễn tả dấu chỉ
hữu hình của ơn cứu độ thuật ngữ
Mysterium (mầu nhiệm) diễn tả ơn cứu
độ ẩn giấu dưới dấu chỉ hữu
hình đó. Theo nghĩa này, chính Ðức Ki-tô là mầu
nhiệm cứu độ : mầu nhiệm Thiên Chúa không có
gì khác hơn là chính Ðức Ki-tô (T. Âu-tinh thư l87, ll, 34).
Công trình cứu độ của nhân tính thánh thiên và có
sức thánh hóa của Ðức Ki-tô là bí tích cứu
độ được tỏ lộ và tác động
trong các bí tích của Hội Thánh (mà các Giáo Hội Ðông
Phương gọi là các "mầu nhiệm thánh").
Bảy bí tích là những dấu chỉ và những khí
cụ Chúa Thánh Thần dùng để ban tràn đầy ân
sủng của Ðức Ki-tô là Ðầu, cho Hội Thánh là Thân
Thể. Như thế, Hội Thánh chứa đựng và
thông ban ân sủng vô hình mà Hội Thánh là dấu chỉ.
Chính trong nghĩa loại suy này mà Hội Thánh
được gọi là "bí tích".
775
(360) "Trong Ðức Ki-tô,
Hội Thánh là bí tích, nghĩa là dấu chỉ và khí cụ
của sự kết hiệp mật thiết giữa con
người với Thiên Chúa và của sự hiệp
nhất toàn thể nhân loại" (LG 8). Mục đích
đầu tiên của Hội Thánh là trở thành bí tích
của sự kết hiệp mật thiết con
người với Thiên Chúa. Vì sự hiệp thông giữa
con người với nhau bắt nguồn từ sự
kết hiệp với Thiên Chúa, nên Hội Thánh cũng là bí
tích hiệp nhất của nhân loại. Trong Hội Thánh,
sự hiệp nhất đó đã bắt đầu, vì
Hội Thánh qui tụ những người "thuộc
mọi quốc gia, mọi chủng tộc, mọi dân
tộc, mọi ngôn ngữ" (Kh 7, 9); đồng
thời, Hội Thánh là "dấu chỉ và khí cụ"
thực hiện trọn vẹn sự hiệp nhất còn phải
đạt đến.
776
(l088) Vì là bí tích, Hội Thánh
cũng là khí cụ của Ðức Ki-tô. "Chúa Ki-tô dùng
Hội Thánh như khí cụ để cứu chuộc
mọi người" (x. LG 9), như "bí tích phổ
quát của ơn cứu độ" (x. LG 48), nhờ
đó Ðức Ki-tô "bày tỏ và thực hiện mầu
nhiệm Thiên Chúa yêu thương con người" (x. GS
45, l). Hội Thánh là "dự phóng hữu hình của tình
yêu Thiên Chúa đối với nhân loại" (Phao-lô
VI-diễn từ 22-6-l973). Thiên Chúa muốn cho "tất
cả loài người họp thành một Dân duy nhất
của Thiên Chúa, quy tụ trong Thân Thể duy nhất
của Ðức Ki-tô, xây dựng thành một đền
thờ duy nhất của Thánh Thần" (AG 7; LG l7).
TÓM LƯỢC
777 Từ "Hội Thánh"
nghĩa là "tập họp". Thuật ngữ này
chỉ cuộc hội họp của những người
được Lời Chúa tập họp thành Dân Thiên Chúa,
và nhờ bí tích Thánh Thể nuôi dưỡng, họ trở
thành Thân Thể Ðức Ki-tô.
778 Hội Thánh vừa là con
đường, vừa là cùng đích của ý định
Thiên Chúa. Ðược tiên báo từ khi Thiên Chúa sáng tạo
trời đất, được chuẩn bị trong
Cựu Ước, được thành lập do Lời và
hành động của Ðức Giê-su Ki-tô, được
thực hiện nhờ Thập Giá cứu chuộc và
sự Phục Sinh của Người, cuối cùng Hội
Thánh được giới thiệu với nhân loại như
mầu nhiệm cứu độ qua việc Thánh Thần
được ban tràn đầy. Hội Thánh sẽ
được hoàn tất trong vinh quang trên trời như
cuộc tập họp tất cả những ai
được chuộc về từ dưới
đất (x. Kh l4, 4).
779 Hội Thánh vừa hữu hình
vừa thiêng liêng, vừa là một xã hội có phẩm
trật vừa là Nhiệm Thể Ðức Ki-tô. Hội Thánh
duy nhất họp thành bởi hai yếu tố: nhân
loại và thần linh. Vì thế, chỉ có đức tin
mới thấu hiểu được mầu nhiệm
Hội Thánh.
780 Ở đời này, Hội Thánh là bí tích cứu độ, dấu chỉ và khí cụ của sự hiệp thông giữa Thiên Chúa với con người.