Mục 12 : Tôi Tin Có Sự Sống Đời Đời

V́ kết hợp cái chết của ḿnh với cái chết của Chúa Giêsu, nên đối với Kitô hữu, chết là bước vào cuộc sống đời đời với Chúa.  Niềm tin của Hội Thánh vào sự sống đời đời được diễn tả trong kinh nguyện, trong bí tích Ḥa Giải, Xức Dầu Thánh và Thánh Thể (1020).

I.       Phán Xét Riêng (1021-1022)

Chết kết thúc đời sống con người, nghĩa là chấm dứt thời gian đón nhận hay chối bỏ ân sủng Thiên Chúa được biểu lộ trong Đức Kitô.  Ngay khi ĺa khỏi xác, linh hồn bất tử sẽ chịu phán xét riêng để được thưởng hay bị phạt đời đời tùy theo đời sống của ḿnh trong tương quan với Đức Kitô, hoặc phải trải qua một cuộc thanh luyện.

II.    Thiên Đàng (1023-1029)

Những người chết trong ân sủng và đă được thanh luyện trọn vẹn, sẽ sống măi với Ba Ngôi trên Thiên Đàng cùng Đức Mẹ, các thánh và các thiên sứ.  Thiên Đàng là mục đích tối hậu và là sự hiện thực các nguyện vọng sâu xa nhất của con người, là t́nh trạng hạnh phúc tuyệt hảo và chung cuộc.  Nhờ đă chết và sống lại, Đức Kitô đă mở cửa Thiên Đàng cho chúng ta.  Thiên Đàng là cộng đồng vĩnh phúc gồm tất cả những người đă được nhập trọn vẹn vào Đức Kitô.  Kinh Thánh dùng những h́nh ảnh như sự sống, ánh sáng, tiệc cưới, rượu mới trong Nước Trời, nhà Cha, Thành Giêrusalem Thiên Quốc,… để nói về Thiên Đàng.  Hạnh phúc lớn nhất là được chiêm ngưỡng Thiên Chúa, gọi là “Phúc Kiến.”  Trên Thiên Đàng, các thánh vẫn tiếp tục hân hoan thi hành thánh ư Thiên Chúa đối với những người khác và toàn thể các tạo vật.  Và các ngài đă bắt đầu hiển trị với Đức Kitô.

III.  Luyện Ngục, nơi thanh luyện cuối cùng (1030-1032)

Những người chết trong ân nghĩa Chúa, nhưng chưa được thanh luyện hoàn toàn, chắn chắc được cứu độ đời đời, nhưng phải thanh luyện để đạt được sự thánh thiện cần thiết mà vào Thiên Đàng.  Hội Thánh gọi t́nh trạng thanh luyện cuối cùng này là “lửa luyện ngục”.  Không ai biết rơ bản chất của sự thanh luyện này.  Lửa này có thể là lửa T́nh Yêu Chúa chứ không phải là lửa vật chất. Niềm tin vào luyện ngục căn cứ vào các câu nói về việc thanh luyện sau khi chết như 1Cor 3:15 ; 1Pr 1:7; Mt 12:31 , và tập quán cầu nguyện cho những người quá cố mà Kinh thánh đă nói đến trong 2 Maccabê.  Hội Thánh khuyên chúng ta xin lễ, bố thí, hy sinh và nhường các ân xá cho những người đă qua đời.

IV.  Hỏa Ngục (1033-1037)

Để kết hợp với Thiên Chúa trên Thiên Đàng, chúng ta phải tự nguyện yêu mến Ngài.  Những ai phạm tội trọng là chối từ t́nh yêu của Thiên Chúa, và không chịu sám hối, th́ tự ḿnh xa lià Thiên Chúa.  T́nh trạng xa lià Thiên Chúa này gọi là Hỏa Ngục.  Chúa Giêsu thường nói về "hỏa ngục", về "lửa không hề tắt", dành cho những kẻ đến chết vẫn không tin và không chịu hoán cải.  Hội Thánh dạy rằng có hỏa ngục và án phạt đời đời.  Cực h́nh chính của hỏa ngục là đời đời bị tách rời Thiên Chúa.  V́ thế chúng ta phải có trách nhiệm sử dụng tự do để đạt tới hạnh phúc đời đời.  Thiên Chúa không tiền định cho ai xuống hỏa ngục. Trong phụng vụ Thánh Thể và trong kinh nguyện hằng ngày của tín hữu, Hội Thánh khẩn cầu Thiên Chúa từ bi, Đấng "không muốn cho ai phải diệt vong, nhưng muốn cho mọi người ăn năn hối cải”.

V.     Phán Xét Chung (1038-1041)

Trong ngày tận thế, tất cả mọi người sẽ phải ra trước toà Đức Kitô để chiụ Phán Xét Chung.  Chỉ ḿnh Chúa Cha biết ngày giờ và quyết định khi nào việc này xảy ra.  Phán xét này không thay đổi kết quả của phán xét riêng, nhưng cho thấy rơ những việc lành dữ mỗi người đă làm hoặc đă bỏ qua khi c̣n sống.  Cuộc đời ta đem lại những ảnh hưởng tốt và xấu của việc ta làm sẽ tiếp tục sau khi ta chết, và chỉ đến ngày tận thế mới rơ những hậu quả sâu xa của chúng.  Chỉ khi đó ta mới thông hiểu ư nghĩa tối hậu của toàn bộ công tŕnh sáng tạo, mầu nhiệm cứu độ và những con đường kỳ diệu Thiên Chúa Quan Pḥng dẫn dắt mọi sự đến mục đích tối hậu của chúng.  Sứ điệp về phán xét chung mời gọi con người sám hối, trong khi Thiên Chúa c̣n cho "thời gian thi ân, thời gian cứu độ."  Sứ điệp này nhắc nhở chúng ta kính sợ Thiên Chúa, khuyến khích ta dấn thân cho Nước Trời.

VI.   Niềm hy vọng vào Trời Mới Đất Mới (1042-1060)

Thánh Kinh dạy rằng Nước Thiên Chúa sẽ viên măn trong ngày tận thế.  Sau phán xét chung, những người công chính, được vinh thăng cả hồn lẫn xác để hiển trị muôn đời với Đức Kitô và toàn thể vũ trụ sẽ được đổi mới thành một “Trời mới, đất mới”.  Sự hoàn tất chương tŕnh của Thiên Chúa này sẽ kết hợp chúng ta với Thiên Chúa và với nhau trong đức ái hoàn hảo.  Chúng ta sẽ có một liên hệ mới với các tạo vật và có thể thưởng thức vẻ tráng lệ của Thiên Chúa được biểu lộ qua các tạo vật.  Chúng ta không biết được thời gian và cách thức biến đổi của vũ trụ.  Nhưng biết chắc rằng thế giới lệch lạc v́ tội lỗi sẽ qua đi, và Thiên Chúa đă dọn sẵn một chỗ ở mới và một đất mới, nơi công bằng ngự trị.  Sự trông đợi này thúc đẩy chúng ta nỗ lực phát triển trái đất này, nơi mà thân thể gia đ́nh nhân loại mới đang tăng trưởng và tiên báo một vài h́nh ảnh của thời đại mới.

Trở về mục lục - Đọc tiếp