Question:
Is It Possible to Reconcile an All-Powerful God with an Imperfect World?
Câu hỏi:
Làm sao để dung hòa một Thiên Chúa toàn năng với một thế giới không hoàn hảo?
Fr. Cao Gia An responds to a powerful question: If God is all-powerful and good, why do innocent people suffer from disease, disasters, and natural evils?
Cha Cao Gia An trả lời một câu hỏi rất thực tế và sâu sắc: Nếu Thiên Chúa toàn năng và tốt lành, tại sao vẫn có những tai hoạ như bệnh tật, động đất, và đau khổ, đặc biệt đối với những người vô tội?
He begins by acknowledging the deeply human struggle with natural evil—diseases, disasters, and suffering not caused by human action. He points out that many people reason: If God is truly all-powerful and good, He should have created a perfect world without pain. When faced with a world full of suffering, they conclude that either God is not powerful, not loving, or doesn’t exist at all.
Cha bắt đầu bằng việc nhìn nhận cuộc đấu tranh sâu xa của con người với sự dữ tự nhiên—bệnh tật, thảm họa và đau khổ không phải do hành động của con người gây ra. Ngài chỉ ra rằng nhiều người lý luận: Nếu Thiên Chúa thực sự toàn năng và tốt lành, Ngài nên tạo ra một thế giới hoàn hảo không có đau khổ. Khi đối mặt với một thế giới đầy đau khổ, họ kết luận rằng Thiên Chúa hoặc là không quyền năng, không yêu thương, hoặc không hề hiện hữu.
But this line of reasoning is flawed, he argues, because it imposes human ideals onto God. It assumes that a perfect God must create a perfect world, yet this logic overlooks the nature of creation itself. The world, as something created from nothing, is by nature limited, contingent, and vulnerable. Death, suffering, and natural limitations are part of the rhythm of this finite creation.
Nhưng theo ngài thì đó là nhửng lập luận sai lầm, bởi vì nó áp đặt những lý tưởng của con người lên Thiên Chúa. Nó giả định rằng một Thiên Chúa hoàn hảo thì phải tạo ra một thế giới hoàn hảo. Tuy nhiên, lập luận này bỏ qua bản chất của công trình tạo dựng. Thế giới – vốn được tạo nên từ hư vô – mang bản chất giới hạn, bất tất và dễ bị tổn thương. Cái chết, đau khổ và những giới hạn tự nhiên là một phần trong quy luật vận hành của công trình tạo dựng hữu hạn này.
Fr. An stresses that God could have created a flawless paradise, but instead, He freely chose to create a world that is still growing, still unfolding—a world where humanity is invited to participate as co-creators. This is not a mechanical utopia, but a dynamic world of growth, freedom, failure, and redemption.
Cha An nhấn mạnh rằng Thiên Chúa có thể đã tạo ra một thiên đường hoàn mỹ, nhưng thay vào đó, Ngài đã tự do lựa chọn tạo ra một thế giới vẫn đang phát triển, vẫn đang khai mở—một thế giới mà nhân loại được mời gọi tham gia với tư cách là những người đồng sáng tạo. Đây không phải là một thế giới lý tưởng máy móc, mà là một thế giới năng động của sự phát triển, tự do, thất bại và cứu chuộc.
Most importantly, God does not remain distant. He enters into the world’s suffering through the Incarnation. In Jesus Christ crucified, we see an all-powerful God who chooses not to eliminate pain, but to transform it from within.
Quan trọng nhất, Thiên Chúa không hề xa cách. Ngài bước vào nỗi đau khổ của thế gian qua sự Nhập Thể. Nơi Chúa Giêsu Kitô chịu đóng đinh, chúng ta thấy một Thiên Chúa toàn năng, Đấng chọn không xóa bỏ niềm đau, mà biến đổi nó từ bên trong.
Rather than constantly asking why God didn’t create a better world, mature faith calls us to reflect: What is this world revealing about God, humanity, freedom, responsibility and love? In this imperfect world, the presence of God becomes most visible—not in removing suffering, but in walking with us through it, redeeming it with love.
Thay vì liên tục hỏi tại sao Thiên Chúa không tạo ra một thế giới tốt đẹp hơn, đức tin trưởng thành kêu gọi chúng ta suy nghĩ: Thế giới này đang mặc khải điều gì về Thiên Chúa, con người, tự do, trách nhiệm và tình yêu? Trong thế giới bất toàn này, sự hiện diện của Thiên Chúa trở nên rõ ràng nhất—không phải ở việc xóa bỏ đau khổ, mà là ở việc đồng hành cùng chúng ta vượt qua nó, cứu chuộc nó bằng tình yêu.
This paradox—an all-powerful God in a broken world—is where Christian faith finds its deepest strength.
Nghịch lý này—một Thiên Chúa toàn năng trong một thế giới đổ vỡ—là nơi mà đức tin Kitô giáo tìm thấy sức mạnh sâu xa nhất của nó.