Question
I heard people say that in 1999, Pope John Paul II declared that Heaven is not above the nine layers of clouds and Hell is not inside the earth. If so, didn’t the late Pope contradict Catholic Doctrine? Moreover, doesn’t that conflict with the first secret of Fatima when the three children were shown Hell under the earth by Our Lady?
Câu hỏi
Con nghe người ta nói là năm 1999 Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolo II đã từng tuyên bố: Thiên Đàng không ở trên chín tầng mây, hoả ngục cũng không ở trong lòng đất. Nếu thế, không lẽ Đức Cố GiáoHoàng đi ngược lại với Giáo Lý Công Giáo? Hơn nữa, còn mâu thuẫn với bí mật thứ nhất Fatima khi ba trẻ được Đức Mẹ cho thấy hoả ngục dưới lòng đất?
Fr. Cao Gia An, S.J. clarifies a widespread misunderstanding about what Pope John Paul II taught in 1999 about Heaven and Hell. Responding to the rumor, the author emphasizes that instead of relying on hearsay, Catholics should look at what the Pope actually said. In two Wednesday general audiences in July 1999, Pope John Paul II explained, based on Scripture and the Catechism of the Catholic Church (CCC), that Heaven and Hell are not physical places but states of existence.
Cha Cao Gia An làm sáng tỏ một hiểu lầm phổ biến về những gì Đức Gioan Phaolô II đã dạy vào năm 1999 về Thiên đàng và Hỏa ngục. Đáp lại tin đồn này, tác giả nhấn mạnh rằng thay vì dựa vào những lời đồn đại, người Công giáo nên xem xét những gì Đức Giáo hoàng thực sự đã nói. Trong hai buổi tiếp kiến chung vào thứ Tư tháng 7 năm 1999, Đức Gioan Phaolô II đã giải thích, dựa trên Thánh Kinh và Sách Giáo lý của Hội Thánh Công giáo (GLCG), rằng Thiên đàng và Hỏa ngục không phải là những nơi chốn vật chất mà là những trạng thái hiện hữu.
Heaven is the ultimate goal of human life: perfect communion with the Holy Trinity. The Pope cited CCC 1024 and 1026 to show that Heaven is the complete fulfillment of our deepest longing, not a literal place “up in the clouds.” Similarly, Hell is the condition of eternal separation from God, resulting from a person’s deliberate rejection of God’s love and mercy, as described in CCC 1033. Hell is not a physical location underground but the consequence of freely choosing to turn away from God.
Thiên đàng là mục đích tối hậu của cuộc đời con người: sự hiệp thông trọn vẹn với Chúa Ba Ngôi. Đức Giáo hoàng đã trích dẫn GLCG 1024 và 1026 để chỉ ra rằng Thiên đàng là sự viên mãn trọn vẹn của khát vọng sâu xa nhất của chúng ta, chứ không phải là một nơi chốn “trên mây” theo nghĩa đen. Tương tự, Hỏa ngục là tình trạng xa cách Thiên Chúa đời đời, do con người cố tình từ chối tình yêu và lòng thương xót của Ngài, như được mô tả trong GLCG 1033. Hỏa ngục không phải là một địa điểm vật chất dưới lòng đất mà là hậu quả của việc tự do lựa chọn quay lưng lại với Thiên Chúa.
Regarding the Fatima secret, Fr. Cao explains that the vision of Hell described by the Fatima children, written by Sister Lucia, uses symbolic imagery—like fire under the earth—to express spiritual realities that surpass human understanding. These are not literal geographical descriptions.
Về bí mật Fatima, Cha. Cha An giải thích rằng thị kiến về Hỏa Ngục được các trẻ Fatima mô tả, do Sơ Lucia viết, sử dụng hình ảnh tượng trưng—như lửa dưới lòng đất—để diễn tả những thực tại tâm linh vượt quá sự hiểu biết của con người. Đây không phải là những mô tả địa lý theo nghĩa đen.
He concludes by reminding readers not to let unverified rumors lead to mistrust in the Church. Instead, Catholics should study authentic Church documents and interpret visions or private revelations within the context of official teaching. Fr. Cao encourages a spirit of trust, discernment, and fidelity to the Magisterium.
Cha kết thúc bằng cách nhắc nhở độc giả rằng đừng để những tin đồn chưa được kiểm chứng đưa đến sự mất lòng tin vào Hội Thánh. Thay vào đó, người Công giáo nên nghiên cứu các tài liệu xác thực của Hội Thánh và diễn giải các thị kiến hoặc mặc khải tư trong bối cảnh giáo huấn chính thức. Cha An khuyến khích tinh thần tin tưởng, sáng suốt và trung thành với Huấn quyền.