Mục 2: Cầu Nguyện là Một Cuộc Chiến Đấu

Ðối với ta, cầu nguyện là một hồng ân của Thiên Chúa và là một câu trả lời dứt khoát.   Cầu nguyện luôn đòi phải cố gắng vì là một cuộc chiến đấu với chính mình và các mưu chước ma quỷ cám dỗ.  Người ta cầu nguyện thế nào thì cũng sống như vậy, vì chúng ta sống như chúng ta cầu nguyện.  Nếu chúng ta không muốn có thói quen làm theo Thần Khí của Ðức Kitô, thì chúng ta không thể có thói quen cầu nguyện nhân danh Người.  Cuộc "chiến đấu thiêng liêng" để Kitô hữu sống đời sống mới, không thể tách rời cuộc chiến cầu nguyện (2725).

I.       Những trở ngại cho việc cầu nguyện (2726-2728)

Trước hết, để có thể cầu nguyện, chúng ta phải trực diện với những quan niệm sai lầm về cầu nguyện.  Có người coi cầu nguyện chỉ

ü      đơn thuần là một hoạt động tâm lý;

ü      một cố gắng tập trung tư tưởng để tâm trí được an định;

ü      chỉ là những lời nói và cử chỉ làm theo nghi thức;

ü      chỉ mất thì giờ, không hợp với những gì họ đang phải làm cho nên họ không có giờ cầu nguyện.

Nhiều người mong tìm kiếm Thiên Chúa qua cầu nguyện, nhưng mau nản chí, vì không biết rằng cầu nguyện không phải là việc của riêng họ mà còn do ơn Chúa Thánh Thần.

Chúng ta cũng đương đầu với những thái độ phát sinh từ não trạng của thế gian này, như cho rằng:

ü      chỉ những gì lý trí và khoa học chứng minh được mới là chân lý, cầu nguyện là một mầu nhiệm vượt quá ý thức của con người. 

ü      chỉ có sản phẩm và lợi tức là đáng kể nên cầu nguyện là vô ích.

ü      chỉ có khoái lạc và tiện nghi mới là tiêu chuẩn đo chân thiện mỹ.

ü      cầu nguyện là trốn đời để chống hiếu động.

Cuối cùng là phải đương đầu với những gì chúng ta cảm nghiệm như những thất bại trong cầu nguyện:

ü      chán nản trong những lúc khô khan,

ü      buồn phiền vì quyến luyến của cải,

ü      thất vọng vì Chúa không làm theo ý mình, hay theo tính kiêu ngạo của mình,

ü      chống cầu nguyện vì không nhìn nhận rằng cầu nguyện món quà nhưng không của Chúa...

Những điều này luôn luôn dẫn đến cùng một kết luận: cầu nguyện để làm gì?  Muốn thắng những trở ngại này, chúng ta phải chiến đấu để biết khiêm nhường, tín thác và kiên trì.

II.    Tâm hồn khiêm tốn và tỉnh thức

Ðương đầu với những khó khăn khi cầu nguyện - Khó khăn thông thường nhất khi cầu nguyện là chia trí.  Nếu ta cố gắng xua đuổi chia trí là ta đã mắc bẫy.  Ta chỉ cần xét lòng mình vì nguồn gốc chia trí là những quyến luyến trong lòng.  Ý thức được điều đó, ta sẽ khiêm tốn hơn trước mặt Chúa để nhắc nhở ta phải quyết tâm yêu mến Ngài trên hết mọi sự và xin Ngài thanh tẩy tâm hồn ta.  Về mặt tích cực, cuộc chiến đấu chống lại cái tôi hỏi phải tỉnh thức, là sự điềm tĩnh trong lòng.  Khi kêu gọi các môn đệ "tỉnh thức", Chúa Giêsu luôn đặt điều này trong mối quan hệ với Người, và với việc Người đến vào ngày sau hết cũng như mỗi ngày.  Một khó khăn khác là sự khô khan.  Tình trạng khô khan thường xảy ra trong lúc chiêm niệm; khi ta cảm thấy không còn hứng thú với những tâm tình thiêng liêng.  Khi ấy chúng ta chỉ còn biết lấy đức tin mà gắn bó với Ðức Kitô trong cơn hấp hối và trong mồ.  Nếu khô khan xảy ra vì đức tin của ta thiếu nền tảng vững chắc, thì chúng ta cần chiến đấu để hoán cải nội tâm (2729-2731).

Ðương đầu với những cám dỗ khi cầu nguyện - Cơn cám dỗ thường gặp nhất, và kín đáo nhất, là thiếu đức tin.  Khi bắt đầu cầu nguyện, ta thấy có trăm ngàn công việc và lo, phải làm ngay, ưu tiên hơn.  Một lần nữa, chúng ta thấy rõ lòng mình thực sự yêu gì hơn.  Có khi ta chạy đến với Thiên Chúa như hy vọng cuối cùng, nhưng ta có thực lòng tin Ngài không?  Nhiều khi chúng ta xin Chúa cứu giúp, nhưng lòng vẫn đầy tự cao.  Thái độ thiếu đức tin chứng tỏ chúng ta chưa thực sự khiêm tốn.  Tính tự cao mở cửa cho một cám dỗ khác là nguội lạnh.  Đây là một hình thức suy nhược do thiếu khổ hạnh, thiếu cảnh giác, tâm hồn bất cẩn.  Thất vọng, đau khổ là mặt trái của tính tự cao.  Người khiêm tốn đã quen với sự khốn cùng của mình, nên càng thêm trông cậy và kiên trì khi cầu nguyện (2732-2733).

III.  Lòng tin tưởng như con cái

Lòng tin tưởng như con cái sẽ bị thử thách và được minh chứng khi gặp gian nan.  Đây là khó khăn chính liên quan đến việc cầu xin cho mình hay cho người khác.  Có người thôi không cầu nguyện nữa, vì nghĩ rằng Thiên Chúa không nhận lời mình.  Ta phải tự hỏi mình hai câu hỏi dưới đây: (2734)

Tại sao phàn nàn là Chúa không nghe ta? - Khi ngợi khen hay tạ ơn Chúa, ta chẳng bao giờ thắc mắc là những lời đó có đẹp lòng Ngài hay không; trái lại khi xin gì chúng ta đòi là phải được ngay.  Vậy khi cầu nguyện ta coi Thiên Chúa như một dụng cụ để ta dùng hay như là Cha của Đức Kitô, Chúa chúng ta?  Chúng ta có thực sự biết cầu nguyện không?  Những điều ta xin có phải là những ơn lành cần thiết không?  Cha trên trời biết rõ điều chúng ta cần trước khi chúng ta xin, nhưng Ngài chờ chúng ta kêu xin vì chúng ta có tự do.  Vậy chúng ta phải cầu nguyện với Thần khí Tự Do của Ngài, để có thể nhận biết ước muốn của Ngài.  Thánh Giacôbê viết "Anh em xin mà không được là vì anh em xin với tà ý, để lãng phí trong việc hưởng lạc."  Thiên Chúa không thể nhận lời, vì Ngài muốn điều tốt lành cho chúng ta, muốn cho chúng ta được sống. Chúng ta hãy ước muốn theo Chúa Thánh Thần và chúng ta sẽ được nhậm lời (2735-2737).

Làm sao để lời cầu nguyện của chúng ta có hiệu quả? - Ðối với một Kitô hữu, cầu nguyện là cộng tác với ý định yêu thương của Chúa Quan Phòng dành cho nhân loại.  Ơn đầu tiên Chúa ban cho người cầu nguyện là ơn biến đổi tâm hồn.  Nhờ Chúa Giêsu cầu nguyện mà lời cầu xin của chúng ta được Thiên Chúa nhận lời.  Chẳng những là gương mẫu, Người còn cầu nguyện trong chúng ta và với chúng ta.  Người thay chúng ta và vì chúng ta mà cầu nguyện cho chúng ta.  Người không ngừng chuyển cầu cho chúng ta trước tòa Chúa Cha.  Nếu khi cầu nguyện chúng ta hết lòng tín thác và kết hiệp với lời cầu nguyện của Chúa Giêsu, thì chúng ta sẽ nhận được mọi điều cầu xin nhân danh Người; hơn nữa, chúng ta không những nhận hết ơn này đến ơn khác mà còn nhận được chính Chúa Thánh Thần là nguồn mạch mọi ân sủng (2738-2741).

IV.   Kiên trì trong tình yêu (2742-2745)

Nhiệt tình cầu nguyện không ngừng chỉ có thể phát xuất từ tình yêu. Cầu nguyện là cuộc chiến của tình yêu khiêm tốn, tin tưởng và kiên trì, chống lại thân xác nặng nề và ươn hèn của chúng ta.  Tình Yêu này mở lòng chúng ta đón nhận ba thực tại hiển nhiên của đức tin, rất rõ ràng và sống động về cầu nguyện.

ü      Lúc nào cũng có thể cầu nguyện.  Thời gian của chúng ta là thời gian của Ðức Kitô Phục Sinh đang ở hằng ngày với chúng ta bất chấp các cơn giông tố.  Thời giờ của chúng ta ở trong tay Thiên Chúa.  Chúng ta có thể cầu nguyện thường xuyên và sốt sắng ở bất cứ đâu trong khi làm bất cứ việc gì.

ü      Cầu nguyện là một nhu cầu sống còn.  Nhờ Chúa Thánh Thần hướng dẫn, chúng ta sẽ không rơi vào ách nô lệ của tội lỗi.  Cầu nguyện giúp chúng ta làm được những điều không tưởng, và biến những điều khó khăn thành ra dễ dàng.  Nhờ cầu nguyện, chúng ta không thể phạm tội và chắc chắn sẽ được cứu độ.

ü      Cầu nguyện và sống đạo không thể tách rời nhau được.  Cả hai cùng xuất phát từ tình yêu và sự quên mình vì yêu, cùng nhắm đến chỗ hòa hợp với ý định yêu thương của Chúa Cha trong tâm tình mến yêu của người con thảo, cùng giúp ta hiệp thông với Chúa Thánh Thần để được biến đổi ngày càng nên giống Ðức Kitô, cùng thể hiện tình yêu thương mọi người, bắt nguồn từ tình yêu Ðức Kitô đã yêu thương ta.  Ai cầu nguyện liên lỉ cũng biết kết hợp cầu nguyện với việc làm và việc làm với cầu nguyện.

Trở về mục lục - Trang Sau