Con
người đi t́m Thiên Chúa.
- Khi tạo dựng, Thiên Chúa kêu gọi vạn
vật từ hư vô bước vào hiện hữu.
Con người có khả năng nhận biết Danh
Ngài. Ngay cả sau khi đă
phạm tội, con người vẫn c̣n mang h́nh ảnh
Ngài, vẫn hướng về Đấng dựng nên ḿnh. Mọi
tôn giáo đều nói lên khát vọng t́m kiếm căn
bản này của con người (2566).
Thiên
Chúa kêu gọi con người trước.- Dù
con người bỏ Thiên Chúa, Ngài vẫn không ngừng kêu
gọi mọi người đến gặp Ngài trong
cầu nguyện. Trong
cầu nguyện, Thiên Chúa luôn đi bước trước,
con người chỉ cần đáp lời.
Cầu nguyện là một cuộc trao đổi
lời mời, một diễn tiến giao ước. Qua
lời nói và hành vi, diễn tiến này là cam kết
của con tim. Diễn
tiến này đă xảy ra trong suốt lịch sử
cứu độ (2567).
Trong
Cựu Ước sau khi nguyên tổ sa ngă, Thiên Chúa đă
t́m họ trước, và họ đă trả lời.
Như thế, cầu nguyện được gắn
liền với lịch sử loài người, và là tương
quan giữa con người với Thiên Chúa trong các
biến cố lịch sử (2568).
Tạo
vật - nguồn gốc của cầu nguyện
- Trước hết, việc cầu nguyện bắt đầu
từ các tạo vật. Qua
các tạo vật chúng ta có thể nhận ra chân lư
về Thiên Chúa. Chín chương
đầu của sách Sáng Thế Kư diễn tả
việc dùng các tạo vật mà cầu nguyện cùng Thiên
Chúa của các ông Abel, Ênóc, và Nôe.
Biết bao người công chính trong các tôn giáo đă
cầu nguyện như thế.
Trong giao ước bất diệt với mọi sinh
vật, Thiên Chúa luôn mời gọi con người cầu
nguyện. Nhưng từ
tổ phụ Abraham, cầu nguyện thực sự
được mặc khải trong Cựu Ước (2569).
Lời
hứa của Thiên Chúa và cầu nguyện của Đức
Tin -
Ngay khi được Thiên Chúa kêu gọi, ông Abraham làm
theo ư Ngài và luôn vâng Lời Ngài. Lúc
đầu, ông đă cầu nguyện bằng hành động,
là luôn lắng nghe Lời Chúa và quyết định theo
ư Ngài. Măi sau, ông mới
cầu nguyện bằng lời để nhắc Chúa
về lời hứa Ngài chưa thực hiện. Như
thế, một trong những khía cạnh đặc
biệt của cầu nguyện là việc chịu thử
thách về đức tin vào Thiên Chúa.
Ông Abraham tin vào Ngài, bước đi trước
nhan Ngài và kư kết giao ước với Ngài. Từ
khi Thiên Chúa kư thác ư định của Ngài cho ông, ông
đă dám cầu nguyện cho tha nhân.
Trong cuộc thanh luyện cuối cùng về đức
tin, Thiên Chúa đă đ̣i ông Abraham phải
sát tế đứa con mà Ngài đă ban cho ông. Ông
vẫn vững tin. Như
thế, ông đă xử sự giống như Chúa Cha là
sẵn sàng hy sinh con một của ông. Nhờ
cầu nguyện, con người trở nên giống Thiên
Chúa và được tham dự vào quyền năng
cứu độ của Ngài. Thiên
Chúa đă nhắc lại lời hứa với ông Giacob.
Trước khi đối phó với anh là Êsau, ông
đă vật lộn suốt đêm với một người
huyền bí. Truyền thống linh đạo của
Hội Thánh xem việc này là biểu tượng của
cầu nguyện như một cuộc chiến đức
tin và chiến thắng dành cho người kiên tŕ
(2570-2573).
Ông
Môsê và lời cầu nguyện của vị trung gian
- Khi Thiên Chúa bắt đầu thực hiện
lời hứa với các tổ phụ, lời cầu
nguyện của ông Môsê là h́nh ảnh nổi bật
của lời cầu nguyện chuyển cầu sẽ
được hoàn thành trong Đấng Trung Gian duy nhất
giữa Thiên Chúa và loài người là Đức Kitô.
Ngài đă gọi ông Môsê từ giữa Bụi Gai
đang cháy. Biến
cố này là một trong những h́nh ảnh đứng
đầu về cầu nguyện trong truyền thống
linh đạo Do Thái và Kitô giáo. Thiên
Chúa tỏ ḿnh ra để cứu dân Ngài, nhưng Ngài không
muốn hành động một ḿnh hoặc bất chấp
ư kiến con người. V́
thế Ngài gọi ông Môsê cộng tác với Ngài trong
việc cứu độ. Trong
cuộc đối thoại sai đi, Ngài tỏ ḷng tín
nhiệm ông, c̣n ông học biết cầu nguyện: ông
từ chối, thắc mắc, và đ̣i hỏi. Để
đáp ứng yêu cầu của ông, Thiên Chúa đă cho ông
biết Danh Ngài, Danh được mặc khải qua các
kỳ công trong lịch sử. Cách
cầu nguyện của ông Môsê là khuôn mẫu cầu
nguyện chiêm niệm; nhờ đó, ông trung thành với
sứ mạng của ḿnh. Ông
Môsê đàm đạo thường xuyên và lâu giờ
với Chúa, sau đó ông xuống với dân để nói
lại cho họ những lời của Ngài và hướng
dẫn họ. Nhờ
sống thân mật với Thiên Chúa, ông đă t́m
được sức mạnh để kiên tŕ chuyển
cầu cho dân. Ông không
cầu xin cho ḿnh nhưng cho dân. Đặc
biệt, khi dân phạm tội phản nghịch cùng Thiên
Chúa và Ngài tính tiêu diệt họ. Các
lư lẽ của ông gợi hứng cho cách cầu
nguyện của bao nhiêu người trong dân Do Thái cũng
như trong Hội Thánh: Thiên Chúa là t́nh yêu, nên Ngài công b́nh
và thành tín; Ngài không thể mâu thuẫn với chính ḿnh,
nên sẽ nhớ lại bao việc lạ lùng Ngài đă làm;
v́ vinh quang của Ngài, Ngài sẽ không bỏ rơi dân
mang danh Ngài (2574-2577).
Đavid
và lời cầu nguyện của vua
- Kinh nguyện của Dân Chúa phát triển dưới bóng
nhà Chúa. Lúc đầu là
Lều Giao Ước và sau đó là Đền Thờ. Ḷng
vâng phục thánh ư Thiên Chúa, lời ca ngợi và tâm t́nh
sám hối của vua Đavid thành gương mẫu cho
sự cầu nguyện của dân chúng. Qua
các Thánh Vịnh, vua Đavid được Thánh Thần
linh ứng đă trở thành vị ngôn sứ hàng đầu
của truyền thống cầu nguyện Do Thái và Kitô giáo.
Kinh nguyện của Đức
Kitô, Con vua Đavid sẽ mặc khải và hoàn thành ư nghĩa
của kinh nguyện này. Đền
Thờ Giêrusalem, ngôi nhà cầu nguyện mà vua Đavid
định xây, được vua Sôlômon thực hiện. Lời
nguyện Cung Hiến Đền Thờ dựa trên Lời
Hứa và Giao Ước của Thiên Chúa, trên sự
hiện diện đầy uy lực của Danh Thánh
giữa Dân Ngài và nhắc lại những kỳ công Ngài
thực hiện thời trong Xuất Hành. (2578-2580).
Êlia,
các ngôn sứ và việc hoán cải tâm hồn
- Đối với Dân Chúa,
Đền Thờ phải là nơi dạy cho họ biết
cầu nguyện. Tất
cả các cuộc lễ là những dấu chỉ về
Thiên Chúa rất cao sang nhưng thật gần gũi
họ; đồng thời là những lời mời
gọi và những con đường dẫn đến
cầu nguyện. Dân Chúa
cần được giáo dục đức tin và hoán
cải tâm hồn. Đây là sứ mạng của các ngôn
sứ trước và sau thời lưu đày.
Sau khi học biết thương xót ở Kêrith, ông
Êlia đă dạy cho bà góa làng Darêphath tin vào lời Thiên
Chúa củng cố đức tin của bà khi khẩn xin
cho con trai bà sống lại; và Thiên Chúa đă nhậm
lời. Cuộc tế
lễ trên núi
Các
Thánh Vịnh, lời cầu nguyện của cộng đoàn
- Từ thời Vua Đavid cho đến khi Đấng Mêssia
tới, các Thánh Vịnh được thâu thập thành
một bộ năm cuốn là sách Thánh Vịnh, một
tuyệt tác kinh nguyện trong Cựu Ước.
Các Thánh Vịnh nuôi dưỡng và diễn tả tâm
t́nh cầu nguyện của Dân Chúa, là cộng đoàn qui
tụ vào các dịp đại lễ tại Giêrusalem, và
mỗi ngày sabath trong các hội đường. Kinh
nguyện này vừa có tính cách cá nhân vừa có tính cách
cộng đoàn, vừa liên hệ với những người
đang cầu nguyện, vừa liên hệ mọi người.
Các Thánh Vịnh nhắc
lại các biến cố cứu độ trong quá khứ,
và vươn đến ngày hoàn tất lịch sử;
nhắc lại những lời hứa mà Thiên Chúa đă
thực hiện, và chờ đợi Đấng Mêssia đến
hoàn tất trọn vẹn. Được
Đức Kitô sử dụng để cầu nguyện và
kiện toàn, các Thánh Vịnh luôn chiếm vị trí
thiết yếu đối với kinh nguyện của
Hội Thánh. Trong Thánh Vịnh, Lời Chúa trở thành
lời cầu nguyện của con người.
Các Thánh Vịnh luôn là tấm gương phản
chiếu những kỳ công mà Thiên Chúa đă thực
hiện trong lịch sử Dân Ngài và những hoàn cảnh
nhân sinh tác giả đă trải qua. Ai
cũng có thể dùng Thánh Vịnh để cầu
nguyện. Qua Thánh Vịnh,
chúng ta thấy những đặc điểm: